这部电影改编自美国插图画家莫里斯·桑德克1963年写的一本同名儿童绘画的书。小男孩马克思·瑞考德兹精力充沛，对于妹妹克莱尔(由佩皮塔·埃默里斯扮演)的忽视和母亲(由凯瑟琳·基纳扮演)的管教，他无处发泄不满。在与母亲的一次争吵中，马克斯离家出走，驾船到河边，在海上航行了两天两夜到达一个神秘的岛屿。岛上有一群毛茸茸的怪物，头上长着长角，身材高大。他们中有些人脾气暴躁，有些人温和，有些人胆小。为了不被吃掉，马克斯欺骗怪物说他是维京人的国王，当他来到这个岛上时，他将是他们的国王。这些简单的怪物相信了麦克斯，并高兴地把他当成自己的国王，在岛上建造了一座新房子。但是让马克斯感到惊讶的是这个叫卡罗的怪物(由詹姆斯·甘多菲尼配音)和那个叫KW的怪物(由劳伦·艾波罗丝配音)之间的矛盾