东北剿匪是以镇压、许、郑三宝、脱娘等“四大旗杆”的历史事件为基础，力求艺术地表现这场伟大斗争的一面。该剧刻画了杨剑锋、白云、萧珊、吴、等一大批不怕牺牲，为人民利益而英勇战斗的共产党人的光辉形象。它还创造了一批自我拯救的人物，如丹娘、傻豹、常天恩、邵尧等，他们被迫成为土匪，从痴迷到觉醒。以及张东山、曾天阳、郑三宝、冯魁、满龙、刘黑子等一批奸诈凶残、个性各异的土匪头子。