汉尼拔·莱克特(加斯帕德·尤利尔)童年伊始充满阳光和温暖。他可爱的妹妹，像他的小尾巴一样，是他最喜欢的家庭成员。然而，战争夺走了一切，他的父亲，母亲和他的家。但这只是噩梦的开始。真正毁了他一生的是他妹妹的死——残忍的德国军队吃了他妹妹。他妹妹的死成了汉尼拔永恒的噩梦。他姐姐的脸和声音经常出现在他的梦里。汉尼拔决定寻找他的最后一个亲戚，他叔叔的妻子，他的姑姑，一个神秘的东方女人，紫夫人(巩俐)。子老师教汉尼拔格斗技巧，也向他展示了东方饮食文化的精髓。汉尼拔似乎找到了摆脱童年阴影的方法。他开始杀人和吃人，在血液中获得暂时的灵魂安宁。杀死他妹妹的敌人一个接一个悲惨地死去。汉尼拔和紫夫人已经渐渐产生了冷漠的感情，但此时，汉尼拔正在崛起，他的灵魂深陷泥沼，还有什么可爱的呢？