故事发生在1956年的湖南省望城县。为了加强社会主义工业化，东北鞍钢千里迢迢来到湖南招聘工人。刚过16岁的雷锋(胡家华)自荐并积极报名。到达鞍山钢铁公司后，雷锋抓住了最重、最困难的工作。自从他高中毕业后，在大多数不识字的工人中，他被认为是一个有文化的人，他被组织成一个推土机。雷锋个子小，只能在驾驶室里站一天，但他从不抱怨，也不累，受到了工厂领导和工人的表扬和赞赏。几年后，雷锋实现了他童年的愿望，加入了中国人民解放军，成为沈阳军区某部的一名汽车兵。在部队里，他乐于助人，工作勤奋，生活简朴，用他的津贴帮助他的战友们，如家庭困难的乔鞍山。这部电影展示了一个努力工作并且永远年轻的雷锋......