年轻的瓦伦丁(詹姆斯·麦卡沃伊·詹姆斯·麦卡沃伊)申请成为伟大作家列夫·托尔斯泰(克里斯托弗·普卢默·克里斯托弗·普卢默)的秘书和助手，见证了这位伟大作家和他的妻子索菲娅(海伦·米伦·海伦·米伦)晚年之间交织在一起的爱恨情仇。托尔斯泰不满意索菲亚奢侈的生活习惯，而索菲亚不喜欢托尔斯泰和“激进”弟子弗拉基米尔·契诃夫(由保罗·吉亚玛提·吉亚马蒂扮演)之间的合作。在托尔斯泰身边，力量总是竞争两次，瓦伦汀也参与其中，分别为索菲亚和契诃夫写日记，记录她后来的生活，同时，她也和香椿的崇拜者玛莎(由凯瑞·康顿·凯瑞·康顿扮演)有感情。疲惫的托尔斯泰最终选择离家出走，在最后一站奄奄一息，而索菲亚和契诃夫之间的斗争直到最后一刻才停止...