小王庄的王老达(梁)虽然笨，但是老实、憨厚、善良。生产队长李咏旭(郭店陈饰)和妻子见他一个人住不容易，几次未能包办婚姻，因为女方觉得他笨。三年自然灾害期间，王老达遇到了带着孩子出逃的寡妇大崔(贵居汉)，在村民的冷嘲热讽中毅然嫁给了大崔。从此，王老在大灾之年组建了一个五口之家。他努力了一年，年底没有拿到任何分红，却欠了队里几十块钱的口粮。当孩子们不能穿棉衣时，他无法忍受寒冷的冬天。他冒着被人批评的危险，冒着风雪上山砍柴，让孩子们过年可以穿新棉衣，结果却滑下山涧摔死了。公社副主任常把他的死归因于走资本主义道路的必然结果。李咏旭忍不住了......