暑假期间，苗族孩子卡里应邀去丽江市城西小学看望孟的家。有一天，他们和邻居女孩小艺一起去青石山采集昆虫标本。卡里制作了一个漂亮的昆虫标本，包括一只很有研究价值的大肩瓢虫。城西小学的邱老师很欣赏这个标本，王的奶奶为了炫耀自己的孙子，把制作这个标本的功德都归功于王。这些标本在假日科学展上引起了昆虫学家严教授的极大兴趣，于是他和邱老师一起去拜访了王。王毫无准备，难以回答。在奶奶的指点下，他编了一套谎言，如释重负。因为这个标本，王获得了全市夏季科普活动展品一等奖。王的母亲对儿子的行为非常生气，担心这会伤害孩子的自尊心，于是严厉批评了王，并告诉孝义为王隐瞒真相。奶奶出于对孙子的溺爱，恳求嘉莉为王保守秘密。肖逸不自觉地把真情泄露给了邱先生。邱先生向卡里求证时，卡里否认是为了朋友去过青石山。文英意识到处理这个问题已经造成了不良后果，污染了孩子们纯洁的心灵。她以为丈夫孟玉敏是因为拒绝在运动中撒谎而被殴打致残的。她感到内疚，决定去学校解释真相。这时，小艺隐瞒真相的行为也引起了母亲林禽的注意。林禽非常焦虑地向文英倾诉她的忧虑。正直的再也经不起良心的谴责，便去学校要求撤销对王的奖励。没想到，运动中欺负诬陷孟玉敏的人竟然是校长邓军。邓军刚刚上任，担心这样做会给自己制造被动。他把这归因于“一种不可抗拒的社会氛围”。文英无法反驳，再次退缩。王的错误没有改变，反而进一步发展了。他把小艺捡到的口琴当成了自己的，这是孟玉敏丢的准备送给儿子的礼物。孟玉敏对此非常气愤，得知王获奖的真情，于是与妻子闹翻。文英意识到迁就孩子错误的后果，也意识到改变这种不健康趋势的重要性和她的责任。后来，卡里承认了自己对邱先生撒谎的错误。王因为害怕离家出走，在火车站遇到了颜教授，被颜教授带回了家。颜教授耐心的启发和教育终于使王认识到他决心改过自新。王回家后，真相大白，很尴尬。很快，王、卡里、小艺一起回到了青石山，他们用自己的努力获得了名副其实的一等奖。