在平安夜，麦卡伦(布鲁斯·威利斯饰)正在华盛顿机场等待他的妻子霍莉(邦妮·莉迪亚饰)飞回华盛顿度假。但他意外地发现了一个重大阴谋:被议会解职的特种兵应用纠正，带领部下准备营救被引渡的中美洲毒枭艾将军。麦卡伦通知了机场警卫队的罗队长，但后者的官僚作风和愚蠢未能阻止。石上校带领部下占领机场附近的一个小教堂，设立飞行控制中心，切断机场控制塔与空中的一切联系，使许多客机无法降落。麦卡伦的妻子霍利此时正在其中一架飞机上。为了拯救他的妻子和空中的许多客机，麦卡伦不得不再次做出艰苦的努力。