刘(朱旭饰)早年丧偶，育有两子，一生苦心经营澡堂，是北京洗浴业的领军人物。长子大明(濮存昕)离家多年，没有回到南方。他只被他愚蠢的二儿子埃尔明(吴江)包围着。此外，澡堂生意变得越来越冷清。刘生出无限的悲凉。幸运的是，他由一群不能离开澡堂的老朋友陪着。有一天，大明突然回来了，令刘惊愕的是，原来他收到了二明的一张明信片，误以为他的父亲已经死了才匆匆赶回来。面对他的父亲，他是安全的，但在他的晚年，他的愚蠢的兄弟，谁也不知道，和他破旧的澡堂，大明无意停留很长时间，只想尽快返回。正当大明要离开的时候，刘突然生病了。最后，大明放下行李，开始照顾他的父亲、弟弟和澡堂。从那时起，他开始试着理解他的父亲，并逐渐被感动。